海南山羊全身毛色烏黑發亮，所以又叫黑山羊，極少數為褐色，蹄為褐黑色。公母羊均有角，按體型可分高腳種與矮腳種，成年羊40-55千克。東山羊的性成熟較早，公羊4月齡，母羊5月齡。母羊7-8月齡就可配種， 平均一年可產兩胎。
 
近年來，隨著島內人民生活水平不斷提高，對優質黑山羊肉的需求也在不斷增加，這也使得黑山羊中最為著名的東山羊肉已然賣出了“山珍”的價格；而由于省內東山羊養殖規模小，規模化生產更新速度較慢，這一高價仍難有明顯下降。目前，海南正通過產業扶持、龍頭企業帶動等方式，彌補黑山羊的市場缺口，助力黑山羊產業提質增效。